PHP: require e include

A diferença básica entre os dois: require irá produzir um warning e resultar em um Erro Fatal se o arquivo requerido não for encontrado. Já include irá produzir apenas o warning: mesmo que o arquivo requerido não seja encontrado, o script continuará executando.

Além desses dois, existem também as variações _once: require_once e include_once. Como o próprio nome diz, esses dois incluem o arquivo apenas uma vez, seguindo o comportamento característico de require ou include, conforme for o caso. Isso acontece para os casos de um script – por exemplo, o que faz a conexão com o banco de dados – ser incluído mais de uma vez.

Para, mais consulte a documentação do include.