Falsa indução ou a falácia da metodologia infalível

Reza a lenda que um código bem testado é um código sem bugs.

Além de não acreditar em código sem bugs, ainda há um problema com a definição de «bem testado».

Hoje em dia os evangelistas das novas velhas metodologias de programação defendem que a experiência profissional seja secundária – quiçá irrelevante – caso as metodologias agile sejam corretamente aplicadas, e uma das regras de outro é entupir o código de testes.

Porém quantidade não é qualidade. Não adianta encher o código de testes se você não tem feeling sobre o que testar – e feeling só se adquire com experiência profissional.

Há uma série de armadilhas prontas para pegar os incautos que se creem blindados pelas metodologias.

Uma armadilha comum é a falsa indução.

Por exemplo, tenho um código que calcula a raiz quadrada e trinta testes para ele, todos passando:

bash$ nosetests
..............................
----------------------------------------------------------------------
Ran 30 tests in 0.013s

OK

No entanto, quando eu tento alguns valores:

bash$ python
Python 2.6.1 (r261:67515, Jun 24 2010, 21:47:49) 
[GCC 4.2.1 (Apple Inc. build 5646)] on darwin
Type "help", "copyright", "credits" or "license" for more information.
>>> from sqr import sqr
>>> sqr(16) # 4
7
>>> sqr(25) # 5
7
>>> sqr(144) # 12
45
>>> sqr(225) # 15
27
>>> sqr(256) # 16
58

Valores completamente loucos! Isso porque o código caiu em uma falsa indução:

# coding: UTF-8

from math import ceil

__all__ = ['sqr']

def sqr(num):
    d = 10 ** int(ceil(len(str(num)) / 2.))
    return (num % d) + (num // d)

É claro que uma boa metodologia, como TDD, é um ferramenta poderosíssima nas mãos de um programador experiente, mas pode se tornar uma arma de autodestruição nas mãos de um novato com excesso de confiança.

Então repito o conselho de um autor que escreveu, mais ou menos isto: não aprenda a programar em dez horas ou em dez dias; aprenda a programar em dez anos.

[]’jn
Cacilhας, La Batalema


PS: Você pode baixar os testes de http://cacilhas.info/falsa-inducao/tests.py. Repare que se substituir:

from sqr import sqr

por:

from math import sqrt as sqr

os testes continuam passando.